L’Italia si è assicurata un posto nei quarti di finale della UEFA Nations League con una combattuta vittoria per 1-0 contro il Belgio, estendendo la sua straordinaria serie di 52 anni di imbattibilità in partite competitive contro i Red Devils. La partita, tuttavia, è stata rovinata da una tragedia, poiché un tifoso italiano è tragicamente scomparso durante la partita, con Sandro Tonali che ha poi dedicato la sua prestazione vincente alla memoria del tifoso.
Il momento decisivo per Tonali è arrivato al 10° minuto, quando ha segnato il suo primo gol internazionale in assoluto, una conclusione ravvicinata dopo una fortunata deviazione del difensore belga Maxim De Cuyper. Il gol è arrivato al termine di un passaggio di gioco fluido, che ha coinvolto Giovanni Di Lorenzo e Nicolò Barella, e ha punito gli errori difensivi del Belgio. È stato anche il primo gol di Tonali da quando è tornato da una squalifica di 10 mesi, segnando un momento emozionante e cruciale nella sua carriera.
Nonostante il vantaggio iniziale, il dominio dell’Italia nel primo tempo non si è riflesso nel tabellone, con gli Azzurri che hanno messo alla prova il portiere belga Koen Casteels ma non sono riusciti ad aumentare il loro vantaggio. I Red Devils, al contrario, sono sembrati scoordinati e senza ispirazione, registrando solo un singolo tiro bloccato e appena due tocchi nell’area di rigore italiana all’intervallo. Il pubblico di casa ha mostrato il suo disappunto quando il Belgio ha lasciato il campo tra un coro di fischi.
L’allenatore belga Domenico Tedesco ha apportato dei cambiamenti all’intervallo, sperando in una ripresa nel secondo tempo, e la sua squadra ha mostrato un leggero miglioramento. Zeno Debast e Leandro Trossard hanno costretto l’italiano Gianluigi Donnarumma alle sue prime parate della partita. Tuttavia, l’Italia ha quasi ampliato il suo vantaggio con diverse occasioni ravvicinate, tra cui un colpo di testa mancato di Di Lorenzo, mentre la migliore opportunità del Belgio è arrivata tardi, quando il colpo di testa di Wout Faes è rimbalzato sul palo con Donnarumma battuto.
Romelu Lukaku, che sta sopportando la sua più lunga siccità di gol internazionali dal 2018, ha sprecato la sua migliore occasione della serata con un colpo di testa che è finito largo. Nonostante la pressione tardiva della squadra di casa, l’Italia ha tenuto duro, assicurandosi una vittoria fondamentale e mantenendo la sua impressionante corsa in Nations League.
Dopo la partita, Tonali ha reso omaggio al tifoso italiano tragicamente scomparso durante la partita. Parlando con emozione, il centrocampista del Newcastle ha dedicato il suo gol e la vittoria alla memoria del tifoso, mostrando il suo profondo legame con i sostenitori.
Il risultato lascia il Belgio ancora in pericolo di finire ultimo nel Gruppo 2, nonostante il sorprendente pareggio di Israele contro la Francia. Per l’Italia, la vittoria rappresenta un altro passo significativo verso la sicurezza del loro posto nella fase a eliminazione diretta, con lo slancio degli Azzurri che continua a crescere in vista dei quarti di finale.
