L’arrivée de Mason Greenwood à l’Olympique de Marseille aurait provoqué un grave conflit interne au sein du club français, aboutissant à une plainte pour incident après une altercation entre dirigeants.
Greenwood a rejoint Marseille en provenance de Manchester United pour 27 millions de livres sterling à l’été 2024, un transfert qui a immédiatement suscité la polémique, tant au sein qu’à l’extérieur du club. Si le président de Marseille, Pablo Longoria, a finalement approuvé le transfert, le quotidien français La Provence indique que cette décision a engendré une vive controverse au sein de la direction.
Conflit interne au club.
Selon le journal, le directeur sportif de Marseille, Mehdi Benatia, s’est opposé à la dirigeante Cécilia Barontini au sujet de plusieurs décisions de recrutement lors du mercato estival. Les désaccords portaient notamment sur la signature de Greenwood et l’éventuelle arrivée du défenseur algérien Youcef Atal.
Barontini était apparemment fermement opposée à ces deux transferts, et en particulier à celui de Greenwood. Le désaccord a dégénéré lors d’une réunion dans le bureau de Longoria au siège du club, où les tensions ont atteint leur paroxysme en une confrontation houleuse.
Suite à cet incident, Barontini aurait déposé une plainte auprès de la police locale, soulignant la gravité du différend et les divisions internes croissantes concernant la stratégie de recrutement de l’OM.
Longoria a consulté sa mère avant de valider le transfert.
Malgré la polémique, Longoria a publiquement défendu sa décision de recruter Greenwood et a révélé avoir même sollicité un avis personnel avant de finaliser le transfert.
Dans une interview accordée au Telegraph, le président de l’OM a expliqué avoir discuté de la situation avec sa mère avant de conclure l’affaire.
« Pour moi, il est important d’en parler ouvertement. Créer des tabous n’est jamais positif », a déclaré Longoria.
« Dans ce cas précis, après avoir fait toutes les vérifications nécessaires et en ayant toutes les informations en main… j’ai appelé ma mère. Je lui ai demandé son avis, compte tenu de la situation… Et elle m’a dit : “Fais-le”. » Longoria a insisté sur le fait qu’il restait convaincu que le club avait pris la bonne décision.
« Je sais qu’il y a des critiques… Mais, je le répète, si vous pensez avoir pris la bonne décision… Mason, c’est un bon garçon, vraiment. Depuis, je dors sur mes deux oreilles. »
Influence grandissante et tensions internes.
L’enquête a cité une vingtaine de sources anonymes décrivant l’influence croissante de Benatia au sein du club. Depuis sa prise de fonction, l’ancien défenseur aurait étendu son implication à de nombreux départements, notamment la formation des jeunes, la communication et les opérations de l’équipe première.
Cette autorité grandissante aurait créé des frictions au sein de la hiérarchie de Marseille, notamment des tensions avec l’ancien entraîneur Roberto De Zerbi.
Un problème particulièrement sensible aurait concerné Greenwood lui-même. Des sources ont affirmé que l’attaquant anglais aurait failli être poussé vers la sortie en raison de désaccords avec Benatia concernant son attitude et son implication.
Benatia était apparemment frustré par la contribution défensive de Greenwood et critiquait fréquemment son engagement lors des entraînements et des matchs. Selon le rapport, l’attaquant était proche d’être placé sur la liste des transferts et aurait évité le directeur sportif aux abords du centre d’entraînement du club au plus fort des tensions.
Marseille toujours en lice pour le titre de Ligue 1.
Malgré les remous en coulisses, les performances de Marseille sur le terrain restent solides. Les Olympiens occupent actuellement la troisième place de Ligue 1, après avoir récemment dépassé l’Olympique Lyonnais dans la course au podium et à la qualification directe pour la Ligue des Champions.
Marseille aborde son prochain match contre l’AJ Auxerre au mythique Stade Vélodrome vendredi soir, galvanisé par une courte victoire 1-0 face au Toulouse FC le week-end dernier.
Si les ambitions sportives du club demeurent claires, l’affaire Greenwood met en lumière les tensions internes qui ont accompagné l’un des transferts les plus controversés de Marseille ces dernières années. L’apaisement de la situation pourrait jouer un rôle déterminant pour la stabilité de la direction du club à l’avenir.
