Blauw-Zwart Leko, Onyedika Over VAR
Blauw-Zwart Leko, Onyedika Over VAR; De moeizame start van Club Brugge werd omgezet in een avond vol geloof, veerkracht en kwaliteit, toen Blauw-Zwart terugvocht en een spannend 3-3 gelijkspel behaalde tegen Atlético Madrid in de eerste wedstrijd van de knock-outfase van de UEFA Champions League. Hoofdcoach Ivan Leko straalde van trots toen hij Raphael Onyedika en zijn teamgenoten prees voor hun karakter op het grootste Europese podium.
Een Europese klassieker onder de Belgische lichten
Atlético was voorafgaand aan de wedstrijd nog steeds op zoek naar een eerste uitoverwinning ooit tegen Club Brugge, en dat ongewenste record bleef intact na een enerverende wedstrijd met wisselende kansen.
De bezoekers begonnen nerveus, maar scoorden al na zeven minuten. Een VAR-controle bestrafte Joaquin Seys voor hands, waarna Julián Álvarez de resulterende penalty kalm en wel benutte, buiten het bereik van Simon Mignolet. Ondanks deze vroege tegenslag weigerde Brugge zich gewonnen te geven. Ze zetten Atlético lange tijd onder druk en dwongen Jan Oblak tot een aantal knappe reddingen, waaronder een krachtig afstandsschot van Onyedika dat al een voorbode was van wat er zou komen.
Maar voetbal kan wreed zijn. Tegen de verwachting in verdubbelden de mannen van Diego Simeone hun voorsprong in de blessuretijd van de eerste helft. Antoine Griezmann kopte een corner van Marcos Llorente door en Ademola Lookman rondde van dichtbij af. De 2-0 achterstand was een geflatteerde uitslag voor de Spaanse ploeg.
Onyedika ontketent de comeback
Brugge kwam na de rust vol energie het veld op. Zeven minuten na de rust barstte het stadion los toen Raphael Onyedika het snelst reageerde op een losse bal in het strafschopgebied en deze binnen tikte nadat Oblak op briljante wijze een kopbal van Nicolò Tresoldi had gepareerd. Het was een doelpunt geboren uit honger en anticipatie.
De comeback was compleet net na het uur toen Tresoldi zich uitstrekte om de voorzet van Mamadou Diakhon langs Oblak te werken, waardoor het thuispubliek in extase raakte en de wedstrijd volledig kantelde.
Simeone, die het gevaar voelde aankomen, greep naar zijn wisselspelers. De invalbeurt van Alexander Sørloth zorgde voor meer fysieke aanwezigheid en Atlético heroverde al snel de leiding toen Joel Ordóñez, onder druk, de voorzet van Llorente in eigen net werkte. Bij een stand van 3-2 leek het erop dat de dappere strijd van Brugge onbeloond zou blijven.
Laat drama en Belgisch geloof
Maar de ploeg van Leko had nog een laatste verrassing in petto. Met een dreigende nederlaag leverde Christos Tzolis een moment van pure klasse door met een briljant schot vanuit een lastige hoek Oblak te passeren en zo de stand gelijk te trekken. De totale score blijft daardoor gelijk voor de returnwedstrijd van aanstaande dinsdag in Madrid.
Door dit resultaat is de ongeslagen reeks van Brugge tegen Spaanse tegenstanders uitgebreid tot zes wedstrijden. Atlético blijft echter zoeken naar consistentie in uitwedstrijden, met slechts één overwinning in de laatste vijf uitwedstrijden in alle competities.
Leko’s oordeel: Karakter en inspiratie
Na het laatste fluitsignaal prees Ivan Leko zijn middenvelder Raphaël Onyedika, die terecht tot Man of the Match werd uitgeroepen, slechts enkele dagen nadat hij contractonderhandelingen was begonnen.
“Raphaël gaf ons energie, vertrouwen en moed”, zei Leko. “Maar het ging om het hele team. We toonden karakter na een moeilijke start met de arbitrage, en die mentaliteit geeft ons stabiliteit en succes.”
Met alles nog te winnen in Madrid reist Club Brugge naar het zuiden, wetende dat ze al een statement hebben gemaakt. Op basis van dit bewijsmateriaal zijn Leko’s mannen; geïnspireerd door Onyedika’s magie en de geannuleerde Penetation, nog lang niet verslagen in dit Europese duel, nu Onyedika beschikbaar zal zijn.
Blauw-Zwart Leko, Onyedika Over VAR
