Bilboa, España. 9 de julio de 2025
El mercado de fichajes de verano del Athletic Club ha deparado lo que ahora se considera el fichaje más emocionante del verano de LaLiga: el ascenso y el esperado regreso de Álex Padilla, el portero canterano de gran prestigio, apodado el “Nuevo Chopo”. Considerado el próximo gran icono de San Mamés, el ascenso de Padilla se celebra no solo como un testimonio de la inquebrantable confianza del club en el talento vasco, sino como un momento decisivo en el legado dorado de la academia de Lezama.
En el corazón de este resurgimiento se encuentra Peio Agirreola, legendario exportero y actual coordinador del departamento de porteros de Lezama, quien ha supervisado lo que muchos llaman la mejor línea de producción de porteros del fútbol español. La influencia de Agirreola, y antes que él, la del inmortal José Ángel Iribar “El Chopo”, ha forjado una dinastía de porteros que ha dado a La Liga nombres como Kepa Arrizabalaga, Unai Simón y, ahora, Álex Padilla.
Un fichaje que no es un traspaso; pero que se siente como tal
Si bien Padilla lleva años en la plantilla del club, su ascenso oficial como principal opción en la portería para la temporada 2025/26 tras una reestructuración interna ya está causando sensación en toda España. Para la afición del Athletic Club, este fichaje se percibe como un éxito rotundo: una estrella canterana que regresa tras un periodo de desarrollo para reclamar el trono.
El entrenador Ernesto Valverde, al iniciar lo que se prevé una campaña desafiante tanto a nivel nacional como europeo, no tardó en celebrar el fichaje:
“Esto es más que un cambio en nuestra plantilla; es una declaración de identidad. Álex representa todo lo que creemos en el Athletic. Ha llegado su momento y tengo plena confianza en él”.
El “Nuevo Chopo” lleva el legado
A menudo comparado con el legendario Iribar, Álex Padilla se ha convertido en la figura del futuro de Lezama. Sus reflejos, serenidad y liderazgo han generado admiración no solo en el País Vasco, sino en todo el fútbol español. Los medios lo han apodado el “Nuevo Chopo”, y dentro del club, se le considera el próximo gran emblema de la defensa de los Leones.
“Desde el momento en que Chopo se retiró y se hizo cargo de los entrenamientos, todo cambió. Él sentó las bases. Todo niño de Bizkaia que sueña con defender la portería quiere ser él, y Padilla es el reflejo perfecto de ese sueño”.
“Puede que la gente no recuerde a Piru Gainza, pero todos saben quién es Chopo. Eso lo dice todo. Álex conoce ese legado y lo abraza”.
Agirreola, quien una vez fichó a Kepa en la playa, también elogió la metodología y la contratación del club, reconociendo el éxito constante de toda la red de entrenadores.
La Fábrica Lezama, inigualable en España
El departamento de porteros del Athletic Club continúa produciendo talentos de élite a un volumen que ningún otro club español puede igualar. Hasta la temporada pasada, siete porteros de La Liga se formaron en Lezama. Las selecciones juveniles españolas se han convertido en un referente para estos productos, y no es casualidad.
La filosofía es clara: construir local, fidelizar y formar élite. Con Padilla ahora en el centro del escenario, el modelo sigue floreciendo.
❤️ Padilla habla: “Jugaré y ganaré por Los Leones con el corazón”
En su primera aparición oficial ante los medios desde su confirmación como titular, Álex Padilla apenas podía contener la emoción:
“Este club es mi sangre, mis raíces. Ser portero del San Mamés es algo con lo que he soñado desde que aprendí a andar. Prometo darlo todo, jugar y ganar por el escudo con el corazón”.
Reacción de la afición: Una leyenda de Lezama en ciernes
Las redes sociales han estado revolucionadas desde que se conoció la noticia. La afición inundó las redes sociales con elogios, memes de Padilla con alas de ángel y sentidos homenajes al legado de Iribar. Un aficionado tuiteó:
“No fichamos Galácticos; los criamos. Padilla es el orgullo de Lezama. El Chopo estaría orgulloso”.
Otro repitió la misma opinión:
“El fichaje más importante de LaLiga este verano no viene de Inglaterra ni de Italia, viene de dentro. Bienvenido a casa, Padilla”.
⚪ El Veredicto
Mientras los gigantes europeos gastan millones buscando a la próxima gran estrella, el Athletic Club ha vuelto a mirar hacia dentro y en Álex Padilla ha encontrado una joya pulida por generaciones de grandeza. Con la mentoría de Peio Agirreola y la eterna inspiración del Chopo Iribar, el futuro de San Mamés no solo es brillante, sino deslumbrante.
Álex Padilla no es solo el nuevo Chopo. Es la próxima leyenda.
¡Aupa Athletic!
