El Athletic Club de Bilbao regresa a la élite europea. Una contundente victoria por 2-0 sobre el Getafe en el Coliseum Alfonso Pérez permitió al equipo de Ernesto Valverde confirmar su regreso a la UEFA Champions League por primera vez en más de una década, culminando una notable campaña nacional definida por la disciplina táctica, el desarrollo de sus jugadores y una renovada confianza.
Fue Gorka Guruzeta, el silencioso defensor de San Mamés, quien asestó el golpe decisivo. Un preciso remate al poste tras aprovechar un fallo defensivo de Domingos Duarte no solo abrió el marcador, sino que desató la celebración de la afición visitante y de todo el País Vasco. El toque final de Dani Vivian tras un córner sentenció el marcador, pero la noche fue para Valverde y su meticulosamente formado equipo.
Madurez Táctica con Valverde
Ernesto Valverde, nominado oficialmente a Entrenador de la Temporada de La Liga, ha orquestado una campaña marcada por el pragmatismo y una evolución audaz. Conocido por su estilo conservador pero efectivo, Valverde ha transformado al Athletic en uno de los equipos más flexibles tácticamente de España. El sello distintivo de esta temporada ha sido su capacidad de adaptación, alternando entre un disciplinado 4-2-3-1 y un 4-3-3 más aventurero, según el rival y el contexto.
Contra el Getafe, fueron sus cambios en la segunda parte los que inclinaron la balanza. La entrada de Adama Boiro y Oihan Sancet inyectó dinamismo, estirando el rígido bloque defensivo del Getafe y abriendo espacios para que Guruzeta los aprovechara. El Athletic presionó con inteligencia, aplastó los espacios en el mediocampo y se mostró cada vez más incisivo en las transiciones.
De la decepción en la Copa a la gloria europea
La clasificación para la Champions League es aún más impresionante considerando la montaña rusa emocional de las últimas semanas. El dolor de perderse por poco la final de la UEFA Europa League en Bilbao podría haber descarrilado a un equipo inferior, pero el equipo de Valverde se reorganizó con una ajustada victoria sobre el Alavés y continuó con una actuación llena de propósito en Madrid.
En defensa, se mostraron compactos y serenos: Yeray Álvarez y Dani Vivian se mostraron imperiosos en el juego aéreo, mientras que el trabajo de Iñigo Lekue por la banda ejemplificó la implacable ética del Athletic. En el centro del campo, Mikel Vesga dictaba el ritmo, conectando pases verticales y marcando el ritmo.
El momento mágico de Guruzeta
Si bien el partido careció de calidad sostenida, el momento de precisión de Guruzeta elevó la ocasión. Con 13 goles en liga, el jugador de 27 años se ha convertido en un talismán inesperado: un jugador que brilla en el sistema de Valverde, que prioriza la construcción de jugadas estructuradas y la definición precisa. Su ritmo de trabajo sin balón, combinado con su habilidad para aparecer en el momento justo, refleja la filosofía de este equipo: efectivo, sin ostentación.
Un regreso largamente esperado
Con este resultado, el Athletic no solo pone fin a una racha de cinco partidos sin ganar a domicilio, sino que también confirma su mejor resultado liguero desde 2014. Su regreso a la Champions League, tras 12 años de ausencia, demuestra la perdurable relevancia de su identidad única: una plantilla formada exclusivamente por talento vasco, lista para volver a ponerse a prueba en el máximo escenario del continente.
Para Valverde, quien ha guiado discretamente este ascenso, la nominación a Entrenador de la Temporada de La Liga es un reconocimiento merecido. Para la afición de San Mamés, es una reivindicación de la fe y la tradición en una era de fútbol globalizado.
¿Qué sigue?
Con la Champions League asegurada, comenzará la planificación de la próxima temporada. Los refuerzos serán mínimos dada la singular política de fichajes del club, pero el desarrollo interno y el refinamiento táctico siguen siendo los puntos fuertes de Valverde. Con jóvenes estrellas como Nico Williams y Unai Gómez en constante maduración, y veteranos como Iker Muniain aportando experiencia y liderazgo, el futuro del Athletic, por fin, vuelve a ser europeo.
El Athletic ha cumplido con creces. Y ahora, está listo para competir con los mejores de Europa.
