In einem sensationellen und emotionalen Transfer hat Bayer 04 Leverkusen die erneute Verpflichtung des ehemaligen Star-Flügelspielers Leon Bailey von Aston Villa vor der Saison 2025/26 offiziell bekannt gegeben. Der jamaikanische Nationalspieler kehrt nach vier Jahren in der Premier League in die BayArena zurück und ist sowohl für den Spieler als auch für die Fans der Werkself eine bedeutende Heimkehr.
Der heute 27-jährige Bailey wechselte ursprünglich im Januar 2017 für 20 Millionen Euro zu Bayer Leverkusen, nachdem die Premier-League-Giganten Manchester United und Chelsea großes Interesse geweckt hatten. Während seiner ersten Zeit beim Bundesligisten entwickelte sich Bailey zu einem der vielversprechendsten jungen Angreifer Europas. Er gab im Februar 2017 sein Debüt und gewöhnte sich schnell an das Leben in Deutschland. Noch im August desselben Jahres erzielte er sein erstes Tor im DFB-Pokal und im darauffolgenden Monat gegen Schalke 04 sein erstes Bundesligator.
Die Saison 2017/18 war für Bailey ein Durchbruch: Er erzielte in 34 Einsätzen wettbewerbsübergreifend zwölf Tore und verhalf Leverkusen so zum fünften Platz in der Bundesliga. Mit herausragenden Leistungen festigte er seinen Ruf als Spieler für große Spiele, darunter ein denkwürdiger Doppelpack gegen Bayern München im November 2019 – einen mit jedem Fuß bei einem spannenden 2:1-Sieg.
Im August 2021 wechselte Bailey im Alter von 23 Jahren zu Aston Villa. Seine Premier-League-Karriere hatte zwar vielversprechende Momente, doch Inkonsistenz und Verletzungen schränkten seine Wirkung ein. In der Saison 2024/25 erzielte er:
23 Premier-League-Einsätze, erzielte 1 Tor und gab 2 Torvorlagen.
8 Champions-League-Spiele, erzielte 1 Tor und gab 1 Torvorlage.
FA Cup (3 Einsätze) und EFL Cup (2 Einsätze), im letzteren 1 Torvorlage.
Trotz seiner geringen Torbeteiligung zeigte Bailey seine dynamische Stärke und Vielseitigkeit – Eigenschaften, die Leverkusens Trainer Xabi Alonso für eine Saison, in der der Verein national und international auf höchstem Niveau spielen will, von entscheidender Bedeutung sind.
„Leon kennt diesen Verein. Er weiß, was es bedeutet, das Leverkusener Wappen zu tragen. Seine Qualität, seine Erfahrung und seine emotionale Bindung an die Mannschaft werden für uns entscheidend sein, wenn wir uns auf die Bundesliga und die Champions League vorbereiten“, sagte Alonso.
Bailey, der nach der Bekanntgabe mit den Vereinsmedien sprach, war sichtlich gerührt und voller Dankbarkeit:
„Leverkusen ist meine Heimat. Dieser Verein hat mir die Möglichkeit gegeben, mich als Spieler und Mensch weiterzuentwickeln. Jetzt bin ich zurück und bereit, alles für das Abzeichen zu geben. Ich bin hier, um mit Herzblut zu spielen und diesem großartigen Verein Titel zu holen.“
Die Nachricht von Baileys Rückkehr löste bei den B04-Fans große Begeisterung aus. Viele erinnern sich noch gern an sein rasantes Tempo, seinen kraftvollen linken Fuß und sein Flair. In den sozialen Medien wimmelte es von Jubel-Posts, die den einst als „Bundesliga-Bolzen“ bezeichneten Flügelspieler wieder willkommen hießen.
Da Leverkusen voraussichtlich in mehreren Wettbewerben antreten wird, darunter in der Champions League, im DFB-Pokal und im Meisterschaftsrennen der Bundesliga, verleiht Baileys Rückkehr einem ohnehin schon ambitionierten Kader Tiefe, Kreativität und einen emotionalen Schub.
Mit der nahenden Saison 2025/26 werden alle Augen auf Bailey gerichtet sein, der dort weitermachen möchte, wo er aufgehört hat, und Leverkusen zum Ruhm führen möchte. Es verspricht ein elektrisierendes neues Kapitel sowohl in seiner Karriere als auch in der Vereinsgeschichte zu werden.
