Un retour à la maison pour les âges ; Dans un geste qui ravira les fans de l’Olympique Lyonnais du monde entier, la légende du club Karim Benzema s’apprête à retourner dans son club d’enfance cet été après avoir conclu un accord de résiliation de contrat mutuel avec le président d’Al-Ittihad, Loay Mashabi. L’attaquant de 37 ans, devenu une star mondiale après ses années de formation à Lyon, est prêt à se sacrifier pour les Gones en cas de besoin.
Une légende lyonnaise revient à la maison
Benzema, qui a fait 148 apparitions et marqué 66 buts pour l’OL avant son transfert de 35 millions d’euros au Real Madrid en 2009, a toujours parlé avec affection de son ancien club. Dans une récente interview, il a exprimé son lien profond avec Lyon :
“Je suis ce que je suis aujourd’hui grâce à Lyon. Pour ce qui est de revenir, à tout moment, j’ai envie de continuer à écrire l’histoire du football. Après, vous savez. Finir ma carrière à Lyon ? Pourquoi pas !”
Après avoir passé 14 saisons très réussies au Real Madrid, où il a remporté plusieurs Ligues des champions et un Ballon d’Or, Benzema a rejoint l’Arabie Saoudite en 2023. Cependant, son passage à Al-Ittihad ne s’est pas déroulé comme prévu. Malgré de bonnes performances individuelles (16 buts et 7 passes décisives en 19 apparitions en Pro League saoudienne), Benzema a opté pour un retour au football européen, privilégiant Lyon plutôt que des offres plus lucratives.
Un sacrifice financier pour l’amour de Lyon
Selon Julien Laurens, des sources au sein de l’OL confirment que si le transfert est financièrement difficile, l’amour profond de Benzema pour son club d’enfance l’a rendu possible. L’icône du club a accepté une baisse de salaire massive et un accord d’actionnariat intrigant pour faciliter le transfert.
Compte tenu des difficultés financières actuelles de l’OL, exacerbées par la récente interdiction de transfert imposée par la DNCG, le club n’aurait pas pu se permettre un joueur du calibre de Benzema. Cependant, sa volonté de faire des sacrifices financiers personnels souligne son engagement envers la renaissance de Lyon et sa lutte pour éviter la relégation.
Le règne de Textor et les défis de Lyon
Depuis le rachat de l’OL par John Textor, le club a dû faire face à de nombreux obstacles, notamment la vente forcée de l’OL Féminin, de l’OL Reign et de la LDLC Arena en raison de contraintes financières. Les tensions entre Textor et l’ancien président du club Jean-Michel Aulas ont été largement médiatisées, l’homme d’affaires américain accusant Aulas de ne pas divulguer d’informations sur d’éventuelles sanctions financières.
Le leadership de Textor l’a également amené à s’engager dans des conflits publics avec le président du PSG, Nasser Al-Khelaifi, et le directeur général de la LFP, Vincent Labrune. Dans une interview enflammée accordée à RMC Sport, Textor a accusé la DNCG d’opérer sous l’influence du PSG, attisant encore davantage les tensions entre Lyon et le champion en titre de Ligue 1.
Paulo Fonseca et l’optimisme des supporters
Malgré les difficultés du club, l’entraîneur lyonnais Paulo Fonseca reste engagé dans le projet. Le manager portugais a promis sa loyauté au club, considérant le retour de Benzema comme un catalyseur de la renaissance de l’OL. Alors que les Gones se battent pour retrouver leur place en Ligue 1, le retour de leur meilleur produit du centre de formation offre de l’espoir et de l’inspiration à l’équipe et aux supporters.
Statistiques de Benzema en Saudi Pro League 24/25
Saudi Pro League :
Apparitions : 19
Buts : 16
Passes décisives : 7
Cartons jaunes : 1
Minutes jouées : 86 % du total possible
King’s Cup :
Apparitions : 2
Buts : 2
Avec ses qualités de buteur et son leadership avérés, le retour de Benzema pourrait marquer un tournant dans la saison de Lyon. Les supporters ont accueilli la nouvelle à bras ouverts, célébrant le retour d’une icône du club qui est prête à tout donner pour l’amour et la gloire des Gones.
