L’académie de l’AS Monaco, nichée sous les arches emblématiques du Stade Louis II, est depuis longtemps un modèle de développement des jeunes dans le football européen. Nous ne vendons pas de rêves , déclare Sébastien Muet, le directeur de l’académie du club. Mais nous les créons. Alors que les jeunes talents s’entraînent au Centre de formation La Diagonale, l’imposant stade rappelle constamment l’objectif : suivre les traces de joueurs légendaires comme Thierry Henry et Kylian Mbappé.
L’académie de Monaco s’est avérée être un vivier de talents, produisant régulièrement des joueurs capables de faire le saut vers l’équipe première et au-delà. De récents diplômés tels qu’Eliesse Ben Seghir, Maghnes Akliouche et Soungoutou Magassa sont les derniers noms à porter l’héritage du développement des jeunes de Monaco. “Monaco est l’une des meilleures académies de France, et du monde, en termes de production de jeunes joueurs. C’est dans l’ADN du club”, explique Djimi Traoré, ancien défenseur de Liverpool, aujourd’hui manager de l’académie de Monaco.
L’académie a évolué au fil des années, notamment avec sa décision en 2022 de se retirer des échelons inférieurs du football français pour participer à des compétitions internationales prestigieuses comme la Premier League International Cup. Cette décision, comme l’a noté l’ancien directeur sportif Paul Mitchell, a été déterminante dans l’ascension de joueurs comme Ben Seghir, qui a été nominé pour le prestigieux prix Golden Boy cette année. Monaco a également impressionné en UEFA Youth League, avec des victoires contre Barcelone et Benfica, consolidant encore davantage son statut d’académie de jeunes d’élite européenne.
Pour Muet, les bases du succès commencent bien avant que les joueurs ne fassent leur apparition sur le terrain. Sa stratégie de recrutement se concentre sur la détection du potentiel, en mettant l’accent sur les talents locaux malgré les contraintes géographiques de Monaco. Bien qu’il n’y ait pas de vivier local important, le réseau de recrutement de Monaco s’étend à travers la France, ce qui permet de recruter les meilleurs jeunes espoirs. « Monaco n’est pas un club qui recrute loin, juste un club qui recrute bien », explique Muet.
L’approche du club s’est avérée efficace, avec des joueurs comme Ben Seghir et Akliouche qui ont décidé de rejoindre Monaco plutôt que d’autres grands clubs français, attirés par la réputation du centre de formation de former des talents. Le fort recrutement de Monaco dans les banlieues parisiennes a reflété le parcours de Mbappé, dont le succès est devenu un modèle pour le centre de formation. Si tous les joueurs ne suivent pas l’ascension fulgurante de Mbappé, beaucoup, comme Akliouche et Magassa, se sont imposés dans l’équipe première de Monaco, leurs performances en Ligue des champions cette saison témoignant de la productivité du centre de formation.
La patience est la clé de la philosophie de développement de Monaco. « Les jeunes de 18 ans ne sont pas prêts à jouer au football de haut niveau, mais aujourd’hui, l’industrie veut qu’ils le soient », explique le PDG Thiago Scuro. Contrairement aux décennies précédentes, où les jeunes joueurs devaient faire leurs preuves immédiatement, Monaco offre un environnement propice où les espoirs peuvent progressivement passer au football professionnel. Les joueurs s’entraînent régulièrement avec l’équipe première et, lorsqu’ils ne le font pas, ils poursuivent leur développement sous la supervision de Traoré au centre de performance du club.
Le processus d’intégration est clair. L’accent est mis sur une exposition progressive, les joueurs de l’académie passant à l’équipe première lorsqu’ils sont prêts. « Aujourd’hui, nous avons un processus clair pour permettre [aux joueurs de l’académie] d’être exposés à l’équipe première. C’est ainsi que l’on crée le chemin », ajoute Scuro, soulignant l’engagement de Monaco en faveur du développement des joueurs plutôt que de compter sur des résultats immédiats.
Cette philosophie s’étend à l’équipe première, Scuro visant un avenir où l’effectif de Monaco se composera d’une proportion importante de diplômés de l’académie. « Nous voulons augmenter ce chiffre jusqu’à atteindre un point où 50 % de l’effectif proviendrait du centre de formation », explique-t-il. Cet objectif reflète la vision à long terme de Monaco pour un succès durable, alliant développement des joueurs et performances de haut niveau en Ligue 1 et en Europe.
Le club compte déjà six joueurs du centre de formation dans l’équipe première, et Scuro et son staff sont en bonne voie pour atteindre ces objectifs ambitieux. Le rôle du centre de formation est essentiel dans les projets futurs de Monaco, Scuro soulignant que « le centre de formation est un pilier crucial de l’organisation ». La rétention des joueurs est tout aussi importante que le développement de talents à vendre. « Si un joueur vient du centre de formation, devient un joueur régulier au niveau professionnel et joue ici pendant 10 à 15 ans, c’est une grande réussite », conclut-il.
Le centre de formation de l’AS Monaco ne se limite pas à former des joueurs pour l’élite ; il s’agit de construire une équipe avec des talents locaux qui perdurent. L’avenir s’annonce prometteur pour le club de la Principauté, et son système de jeunes continuera d’être le socle sur lequel son succès sera bâti.
