România și-a asigurat promovarea în UEFA Nations League League B cu stil, cu o victorie dominantă cu 4-1 în fața Ciprului duminică, extinzându-și recordul superb față în față împotriva națiunii insulare la 11 victorii din ultimele 13 întâlniri.
Meciul, disputat în fața unui public pasionat de gazdă, a fost de la început o afacere unilaterală, tricolorii au ieșit zburând din blocuri. Ei au fost răsplătiți cu o depășire timpurie la doar două minute. Valentin Mihăilă a jucat o minge perfect ponderată care a divizat apărarea cipriotă, trimițându-l pe Daniel Bîrligea în poartă. Atacantul nu a greșit, plasând cu calm mingea dincolo de portarul cipriot Dimitris Dimitriou pentru a da României conducerea.
România a continuat să domine posesia și a avut mai multe șanse de a-și spori avantajul. Ianis Hagi s-a apropiat cu o lovitură liberă care a ratat de puțin ținta, în timp ce atât Bîrligea, cât și Andrei Rațiu nu au reușit să valorifice ocaziile promițătoare din careu. Cu toate acestea, gazdele și-ar dubla avantajul chiar înainte de pauză. Șutul inițial al lui Bîrligea a fost salvat de Dimitriou, dar Răzvan Marin a fost la îndemână pentru a retrage înapoi, punând România ferm în control la 2-0.
Cipru a dat semne de viață la începutul reprizei secunde și a fost recompensat cu un gol în minutul 52. Înlocuitorul Ioannis Pittas a capturat o minge liberă în careu, trăgând o lovitură clinică în colțul îndepărtat pentru a reduce la jumătate deficitul. Speranțele oaspeților de a reveni, însă, s-au spulberat la scurt timp după ce au fost reduse la 10 bărbați. Konstantinos Laifis a primit două cartonașe galbene în succesiune rapidă, lăsând Ciprul cu un dezavantaj numeric pentru ultima parte a jocului.
România și-a pus avantajul omului să conteze, adăugând un al treilea gol în minutul 78. Volea lui Marin de la marginea careului l-a deviat pe Hagi și s-a scurs în colțul de jos, sigilând efectiv victoria. Lovitura finală a venit în timpul prelungirii, când Florinel Coman a transformat centrarea lui Hagi pentru a încheia o noapte memorabilă pentru Tricolori.
Însă în mijlocul sărbătorilor, Bîrligea și-a acordat un moment pentru a-și dedica golul de la deschidere unui suporter român care a murit tragic în timpul meciului. Atacantul, vizibil emoționat, a arătat spre cer după ce a marcat, aducând un omagiu memoriei fanului.
Victoria înseamnă că România și-a asigurat promovarea în Liga B a Ligii Națiunilor, continuându-și avântul puternic sub antrenorul Edward Iordănescu. Cu această victorie impresionantă, Tricolorii au câștigat acum trei din ultimele patru meciuri de acasă din competiție, consolidându-și poziția de una dintre echipele în ascensiune în fotbalul european.
